Podríamos decir que todo comenzó desde el PDC08 en octubre del año pasado ya que fue la primera ocasión donde oficialmente se presentó Windows 7 (poco después de decidir su nombre final ya que antes Windows 7 era uno de sus múltiples codenames que llegó a tener). Cuando se presentó Windows 7 a los desarrolladores que asistieron se les otorgó una copia del build M3 (Milestone 3, el build que internamente le indicaba a Microsoft que habían llegado al tercer hito dentro del proyecto de desarrollo) para que la conocieran, sin embargo lo que mostraron en el evento era diferente a lo que obtuvieron ya que incluía funcionalidad que no se podía usar en dicho build. No se podía usar hasta que Rafael Rivera descubrió que no es que no la tuviera sino que estaba bloqueada al público así que liberó una utilería llamada Blue Badge para poder acceder a dichas características.

El build del PDC08 comenzó a ser utilizado por reviewers, bloggers y demás entusiastas con cierto grado de difusión en Internet y comenzaron a decir que dicho build pese a que no tenía la denominación beta tenía una calidad aceptable (digamos que del nivel al que nos hemos acostumbrado en los betas de Microsoft). Tan fue así que se hizo lo que dice el fabricante que no se haga pero que es costumbre de los reviewers hacer: medir el rendimiento y compararlo con las versiones actuales y anteriores. ¿El resultado? Que además de estable tenía un buen rendimiento… tan bueno que llegaba a ser en ocasiones mejor que Windows XP y Windows Vista. Yo llegué a usar este build (tanto en una máquina virtual como en una instalación nueva) y debo decir que no sentí que fuera más rápido pero si era muy bueno. Las características habilitadas por el Blue Badge si tenían ciertas deficiencias pero era de esperarse (no por nada estaban ocultas).

Pasaron semanas y comenzaron a escucharse noticias de builds nuevos, principalmente de un build post-M3 que ya incluía el nuevo Taskbar y que fue presentado en el WinHEC. Un chino hizo el favor a todos aquellos que querían experimentar con un build más reciente de Windows 7 ya que logró hacerse de un archivo VHD de Windows 7 y con este crear el ISO un DVD de instalación y por último publicarlo en Internet. Por si fuera poco, justo en las últimas semanas del año llegó a las redes de BitTorrent otro build cuyo número era 7000 y tenía la denominación de beta. ¿Se había filtrado el beta de Windows 7? Unos decían que si, otros que el mismo Microsoft lo liberó clandestinamente y otros que era un fake.

Rumores comenzaron a llenar los sitios de Internet de que en el keynote que Microsoft da en el marco del CES09 iba a dar a conocer Windows 7 al público en general y al mismo tiempo liberar el beta. Llegó el keynote y Steve Ballmer les dijo a los asistentes que efectivamente el beta de Windows 7 estaría a partir de ese momento (7 de enero) disponible a los suscriptores de TechNet, MSDN y beta testers registrados en Connect (bueno, esto último no lo dijo pero pasó). Dos días después estaría también disponible al público en general la descarga que llegó a ser tan codiciada.

Dejando pues los antecedentes, ahora ya existen muchas personas que han descargado e instalado el beta y han llegado comentarios de todo tipo, pero la mayoría han sido favorables. Muchos de los que criticaban a Windows Vista ahora dicen que Windows 7 es lo que debió de ser Windows Vista y que esta versión le urge a Microsoft que se libere ya que ahora si vale la pena el cambio (ya sea desde Windows XP o, principalmente, desde Windows Vista).

Si bien es cierto que Windows 7 es una muy buena versión y que tiene buenos cambios, hay que tomar en cuenta que a final de cuentas esta construido basándose en Windows Vista (bueno, en Windows Server 2008 que para el caso digamos que es lo mismo). El UAC sigue presente (aunque mejorado en términos de mayor configuración y menos avisos de forma predeterminada, los cambios en el UI siguen e incluso se han expandido, la compatibilidad con productos viejos es la misma… claro, un producto viejo ahora es uno que ya tiene tres años y ese producto ya fue diseñado para Windows Vista o por lo menos para Windows XP mientras que en los momentos que salía Windows Vista no era el caso.

¿Qué pasó entonces? Yo veo principalmente que:

1. Se entregaron al público que evaluó el software, versiones estable de Windows 7. Con Windows Vista (Windows “Longhorn” en ese entonces) desde los previews hasta el primer beta se entregaron versiones que apenas y se lograban instalar.
2. Windows Vista fue un cambio radical por lo que los requerimientos de hardware vs. su antecesor eran considerablemente altos. Con el paso del tiempo los equipos se fueron renovando y ahora que tenemos una versión que requiere apenas un poco menos que Windows Vista la reciben con muy buenos ojos.
3. El software que ahora existe ya está modificado para los estándares y lineamientos que se presentaron con Windows Vista y que eran normas que deberían de existir desde versiones muy atrás, sin embargo fue hasta que se impuso su cumplimiento que se comenzó a trabajar realmente en ello (como hacer aplicaciones que realmente corrieran sin privilegios administrativos).
4. La prensa tradicional (revistas, diarios) y moderna (bloggers) mató a Windows Vista antes incluso de que llegara a los consumidores. Windows Vista llegó a su etapa RC (y posteriormente al RTM) esperando que todos los fabricantes crearan las nuevas versiones de controladores y ciertos productos de software que utilizaban APIs o mecanismos que fueron actualizados. Como los de la prensa comenzaron a usar Windows Vista antes que el público en general se enfrentaron a un producto con pocas posibilidades de encontrar lo que necesitaban y siendo que esto fue resuelto en menos de un año ya habían inundado Internet y los demás medios de desprestigio para esta versión.

Ya con esta experiencia, Microsoft busca con Windows 7 retomar la confianza de sus usuarios que tan deteriorada quedó con la experiencia anterior y que ni una campaña de muchos millones de dólares como lo es Life without Walls y estudios como el del experimento Mojave han logrado.

Esperemos pues, que pese a que sea o no bueno en realidad Windows Vista, el futuro sea mucho mejor para Windows 7.