Como usuario de Internet, he visto que en la actualidad hay muchas empresas que quieren ser los dominantes en el mercado de los diversos servicios que acostumbramos usar. También he visto como en los pasados meses esta competencia se ha incrementado y al parecer ahora lo que saca una empresa a los pocos días lo sacan las demás y tratan de ofrecer nuevas características que el anterior no tenía.

Por eso es que quiero hacer un listado de los servicios que ofrecen las tres principales compañías que están involucradas en esta carrera por ser el servicio con mayor cantidad de usuarios. Por supuesto, no conozco a fondo todos ellos y unos los uso más que otros. También es cierto que lo que me sirve o me gusta a mi puede que no sea igual con otras personas (de seguro que no). Por ello no espero que esta lista sea un mecanismo de decisión de que servicio usar si es que no lo usamos todavía sino que mi objetivo es simplemente listar lo que hay, decir cual ha sido mi experiencia y decir cual es al que yo le he dado mi voto del mejor.

Los servicios los he listado sin un orden en particular además de que así fue como me acordé de ellos.

Mensajería Instantánea
Yahoo!: Yahoo! Messenger 6.0
Google: No tiene
MSN: MSN Messenger 7.0

De entrada en esta Google ni siquiera pinta porque no ha sacado ningún producto/servicio relacionado. Se ha rumorado muchas veces que sucederá y que se ha planeado pero no hay nada de forma oficial. Así que pasamos a Yahoo! Messenger y MSN Messenger. Yo inicié en la mensajería instantánea con ICQ y me gustó por mucho tiempo. ¿Cuándo lo dejé de usar? Cuando vi (y me convenció) que MSN Messenger no guardaba de forma local los contactos sino que era información que estaba en el servidor de tal forma que cuando iniciaba sesión donde fuera tenía a la mano a mis contactos. ICQ no hacía esto.

Comencé a usar MSN Messenger y ya ni recuerdo cuando comencé a usar Yahoo! Messenger. Después dejé de usar Y! Messenger y hace tiempo lo volví a instalar. Aunque Yahoo! Messenger siempre ha tenido más características atractivas para los que les gusta la IM para usarlo más bien como chat, nunca me ha sido más simple que MSN Messenger. La última versión de MSN Messenger prácticamente cubre lo que le hacía falta que Y! Messenger hacía.

Resultado según Nazul: Empate entre Yahoo! Messenger y MSN Messenger. Ambos los tengo instalados aunque el 99% del tiempo que uso IM uso MSN Messenger, Yahoo! Messenger es muy buena opción (principalmente cuando misteriosamente se cae el servicio de MSN Messenger). Si no uso más Y! Messenger es porque casi no tengo contactos ahí que me escriban.

Correo Electrónico
Yahoo!: Correo Yahoo!
Google: Gmail Beta
MSN: MSN Hotmail

Hotmail nunca me gustó. Ni aún cuando no era de Microsoft (si recuerdan que era una compañía que compró MS ¿verdad?). ¿Por qué? Porque no permitía acceso más que vía Web. Por eso cuando usaba correo electrónico con una cuenta de un servicio gratuito preferí siempre la de Correo Yahoo!. Ya tiene varios años que no la uso para recibir correo y aún cuando la usaba casi no entraba vía Web ya que recibía mis mensajes vía POP3 y enviaba vía SMTP. Al parecer ahora esta bastante bien. Cabe mencionar que el acceso vía POP3 y SMTP es un servicio que inicialmente era gratuito pero ahora se cobra en EEUU. Afortunadamente para las cuentas de Yahoo! México esto todavía no tiene costo.

Por otro lado, Hotmail comencé a usarlo hace poco por curiosidad. ¡Oh, sorpresa! Ya esta siguiendo la experiencia de Outlook Web Access de Exchange (la cual esta basada en Outlook 2003). Esto esta muy bien. Decidí que probaría MSN Hotmail Plus y vi que la experiencia mejoró por quitarse tanto aviso publicitario. Muchos problemas que no me gustaban ya los tiene y el acceso vía Outlook a cuentas de Hotmail funciona bastante decente. Al inicio no me terminaba de gustar y ahora puedo decir que es simplemente aceptable. Lo que realmente me gustaría mucho sería usar MOOL pero lamentablemente no esta disponible en México.

Por último, Gmail. Gmail llegó para presionar a las demás empresas a mejorar. Realmente fue muy beneficioso que llegara este servicio porque no solamente llegó a ofrecer mucho espacio y una interfase de usuario diferente sino que también obligó a las demás empresas a que ofrecieran más espacio. Lo malo de Gmail es que aún esta en beta después de mucho tiempo y sigue con su esquema de que para poder tener una cuenta es bajo invitación. Por cierto, todavía tengo 50 invitaciones así que si quieren una nada más avísame.

Resultado según Nazul: Gmail. ¿Por qué? Porque su aparición cambió las reglas del juego y porque realmente cumple con lo que debe de hacer. Tiene muchos, pero muchos puntos de mejora pera para una persona que no usa correo electrónico Web como cuenta principal me es útil. Sin embargo, si me pidieran recomendación de un servicio de correo electrónico basado en Web como mecanismo único de correo electrónico elegiría MSN Hotmail Plus aunque se tuviera que pagar una cuota anual. Realmente los vale. Ya cuando llegue MOOL a México entonces este probablemente sea el vencedor.

Portal
Yahoo!: Yahoo.com
Google: Google.com
MSN: MSN.com

De entrada, Google.com no es en si un portal. Simplemente es la página de inicio de Google y el punto de entrada para buscar en el Web. De ahí uno puede llegar a varios de sus servicios (curiosamente no a Gmail) pero como tal no lo considero portal.

MSN.com ha ido mejorando y se ve bastante bien. Lamentablemente MSN ha realizado una alianza con Telmex para que en México el portal sea llamado T1MSN. ¿Por qué esto no me gustó? Porque a diferencia de Yahoo.com y Yahoo! México que no hay gran diferencia gráfica y de la experiencia de usuario, en MSN y T1MSN si las hay. Para mi T1MSN es como una o dos versiones atrás que lo que hay en MSN.com. No se realmente si el contenido sea de interés o no pero simplemente ver el sitio me hace desear cambiar de página de volada.

Resultado según Nazul: Yahoo.com. Por tener imagen gráfica consistente entre sus sitios locales, por tener casi todo (si no es que todo) a la mano. Por sencillo. Google hubiera ganado si en lugar de comparar Yahoo.com y MSN.com con Google.com lo hubiera hecho con Google News.

Weblogs y Redes Sociales
Yahoo!: Yahoo! 360° Beta
Google Blogger & Orkut Beta
MSN: MSN Spaces

Apenas conozco Yahoo! 360° y me gustó, lamentablemente le hacen falta algunas cosas pero espero que cuando lo liberen ya las tenga. ¿Qué le hace falta? Por ahora tener temas o skins. Blogger y MSN Spaces si cuentan con esta característica y si quieren que Yahoo! 360° tenga éxito considero que debería de tener esto.

Por otro lado, Blogger me gusta pero no tanto. No se, tal vez porque cuando conocí a Blogger no entendía del todo lo que era un weblog, lo que era RSS y cosas así. Tal vez también porque la suscripción a los blogs de Blogger tiene que ser mediante Atom y yo prefiero RSS. Lo que si es que no me gusta del todo y no tengo blog ahí.

Sin embargo, MSN Spaces es, en mi opinión, la mejor opción si no tienes idea de las cuestiones técnicas que implica tener una página Web. Puedes publicar fotos, puedes hacer muchas cosas además de un blog. Lo malo es que dicen que no es tan compatible con navegadores diferentes a IE y que hay relativamente pocos temas los cuales ya están predefinidos y no pueden modificarse. Otro punto de mejora es que usualmente vía RSS se marcan como elementos nuevos algunos que aparentemente no han sido modificados.

Ahora, nada más he visto las cuestiones que tienen que ver con blogs. MSN Spaces hace un poco más (como ya comenté) que ser un simple blog. Yahoo! 360° es un blog y ciertas características de red social. Blogger no tiene nada de esto. Sin embargo Google esta afiliado con un sitio Web llamado Orkut el cual esta en beta y este si es netamente un sitio de redes sociales. Muy interesante y muy bueno pese a los constantes problemas técnicos. Lamentablemente no hubo algo que me mantuviera como usuario constante.

Resultado según Nazul: MSN Spaces. Sin embargo si uno nada más quiere un weblog y ya tiene conocimientos técnicos básicos de tecnologías relacionadas con Web, probablemente Blogger sea buena opción. Mi desconocimiento actual de todo lo que es Yahoo! 360° y el hecho de que no tiene temas es lo que hace que no le pueda ganar a MSN Spaces.

Buscador Web
Yahoo!: Yahoo!
Google: Google
MSN: MSN Search

Yahoo! comenzó siendo un directorio de sitios Web. Ya después se convirtió en buscador y creció hasta llegar a lo que es hoy. En su momento lo usé y sus resultados eran buenos pero llegó Google. Google es ahora el buscador por excelencia y aunque he tratado de usar otros (entiendase por esto MSN Search) no hay forma de que lo deje de usar por ahora.

Yahoo! ya quedó en la historia para mi principalmente cuando vi que comenzó a usar a Google para sus búsquedas. No se si en la actualidad siga así pero hace siglos que no busco algo que necesito en Yahoo!. Lo último que busqué fue más bien por curiosidad que por otra cosa.

MSN Search va bien (principalmente porque aparenta seguir los pasos de Google), pero no es Google.

Resultado según Nazul: Google. No hay más que decir. Google es sabio, Google es bueno.

Buscador Escritorio
Yahoo!: Yahoo! Desktop Search Beta
Google: Google Desktop Search
MSN: MSN Toolbar Suite Beta

No tengo ni idea de que tan bueno sea el de Yahoo!. Este producto para que vean no lo he ni descargado. No puedo decir absolutamente nada de este además de que existe y tratará de competir con los otros dos.

Google Desktop Search fue el primero que quiso hacer búsquedas en el escritorio y funcionaba bastante bien cuando lo usé a pesar de ser beta el que bajé e instalé. Lamentablemente no me convenció que no era muy aceptable su uso en PCs con varios usuarios ya que lo que uno tenía en sus documentos privados se veían en las búsquedas de los otros usuarios. Además nunca realmente indizó mis mensajes de correo electrónico. Ya no usé la versión final porque instalé el MSN Toolbar Suite Beta que indiza mi correo de Outlook y mis archivos de mi escritorio. No importa si soy usuario con o sin privilegios administrativos y cada usuario ve lo que se indiza con dicha cuenta. Bastante bueno.

Resultado según Nazul: MSN Toolbar Suite Beta. Gracias a que me ayuda a buscar lo que ocupo en mi escritorio y en Outlook de forma eficiente se ha ganado mi preferencia. Lamentablemente Google aquí si no pudo vencer a MSN porque no se integró tanto a los productos de Microsoft.

Barra de Herramientas
Yahoo!: Yahoo! Toolbar with Anti-Spy
Google: Google Toolbar
MSN: MSN Toolbar

En su momento usé la barra de herramientas de Yahoo! y no me gustó por sentirla que era medio estorbosa. En realidad no me gustaba tener toolbars adicionales porque robaban espacio de la pantalla. Ahora que uso monitor de 17 pulgadas casi todo el día o con las resoluciones que llegan a tener los monitores en la actualidad el espacio no me importa ya tanto y por eso llegué a usar la barra de herramientas de Google. Esta utilería si me sirvió y la usaba casi diario. Como ahora instalé el MSN Toolbar Suite Beta que incluye el beta de la siguiente versión de MSN Toolbar dejé de usar Google Toolbar. No siento que extrañe mucho a Google Toolbar pero eso si, casi no uso la de MSN.

Resultado según Nazul: Google Toolbar. Aunque ya no la tengo instalada y no siento que me haga mucha falta, cuando la tuve la usé más que cualquier otra. Ya veremos si la versión 3 de Google Toolbar que esta en beta no hecha a perder lo bueno de este producto.

Grupos y Comunidades
Yahoo!: Yahoo! Groups
Google: Google Groups 2 Beta
MSN: MSN Groups

Odio MSN Grupos. No me gusta la manera en que envía correo electrónico, no tiene tags para el subject de los mensajes de correo electrónico, no siempre envía los nuevos mensajes vía correo electrónico cuando tu cuenta de Passport no es una cuenta de MSN Hotmail, la forma en la que administra el espacio de un grupo,... En fin, no me gusta para nada. Por ningún motivo recomendaría esta versión de MSN Groups.

Por otro lado, Google Groups 2 Beta el cual era beta, luego que ya no y al final dijeron que todavía seguía siendo beta, más o menos es decente. Por su anhelo de Google de ser simple y sencillo creo que obviaron algunas cosas. Ya veremos si después mejoran.

Mientras tanto, Yahoo! Groups tiene todo lo que yo deseo de una comunidad en línea. Uno puede recibir por correo electrónico los mensajes, verlos vía Web, tener un archivo de mensajes, poner archivos para descarga de los demás, poner encuestas, etc. Simplemente excelente.

Resultado según Nazul: Yahoo! Groups ante todo. Desde que era eGroups ha sido una opción que lo tiene prácticamente todo. Dudo que MSN o Google puedan quitarle su lugar en funcionalidad. MSN le quitará mercado por la integración con los demás servicios de MSN y por su enorme mercadotecnia, pero no por ser mejor producto.

Resumiendo, Yahoo! sigue siendo una buena opción mientras que Google impactó el mercado y es líder en muchas cosas y trata de llegar a serlo en otras. MSN iba lento y muy atrás pero ya comenzó a "despertar" y a competir muy en serio.

Por cierto, debo remarcar que no son todos los servicios que tienen dichas empresas ni tampoco creo que sean las únicas. Simplemente hablé de los servicios que más uso y de aquellas empresas que compiten más duro en este camino. Se que existe también AOL pero sus servicios son ya para mi completamente desconocidos.

No creo que haya alguien que nada más termine usando los servicios de una sola empresa al 100% ni tampoco creo que ninguna de estas empresas domine el 100% de un mercado. Por mi que sigan compitiendo, mientras esto conlleve a beneficios para nosotros que somos sus usuarios.